にこ蔵さん

第１０話：お地蔵さんについて

一樹：
ちなみににこ蔵さんは、まずぜんきゅうさんのお地蔵さんの模倣から
はじまり段々と、にこ蔵さん自身のお地蔵さんを描く過程に
たどり着いたわけですが、転換期みたいなものはあったのですか？

にこ蔵さん：
ありました。
まず、最初の１年くらいはぜんきゅうさんの真似ばかりしていました。

その期間に何度か、
ぜんきゅうさんの奥さんに絵を見ていただいていたのですが
奥さんからすると、全然近づいていなかったそうです（苦笑）

どうしたら良いものが出来るのだろう。
試行錯誤するうちに先に述べた、
ゆうせきさんの絵を見る機会がありました。

桜が書かれた絵だったのですが、その絵が印象深くて
自分の作品にも取り入れ始めたのです。

そしてまた描いては、ぜんきゅうさんの奥さんの元に足を運んで
ということを何度か繰り返している間に、ある時奥さんに
「あなたのお地蔵さんになりましたね」と言ってくださいました。
描き始めてから１年半が経っていましたね。

それまでは、ぜんきゅうさんの絵に似ているとも言われるわけでもなく
あなたのお地蔵さんは。ぜんきゅうさんと違うのだから、大丈夫だよと
評価の当たり障りがなかったのですが
その日を境に僕の作品は、僕自身のお地蔵さんになりました。

一樹：
師匠の奥さんに認めてもらえるという経験は
きっと大きかったでしょうね。

にこ蔵さん：
嬉しかったですね。
奥さんは人の作品を褒めるのが
本当に上手な方で、本当にお世話になりました。

作品を見てもらいたいとお願いすれば、
いつでも来てくださいねと言ってくださいますし
もし必要なときに、ぜんきゅうさんの名前を使いたいってことであれば
構わず使ってくださいね、なんて言ってくださるのです。

それに、奥さんは海外でぜんきゅう教室を開催されたりもしているようで
ぜんきゅうさんの活動をしっかり支えてくださっています。
活動を見ていると、いつも感心させられますね。

一樹：
すごい方ですね。
今でもにこ蔵さんに影響を与え続けているのですね。

聞いてみたいことがあります。
お地蔵というモチーフについてですが
それ自体はどういう存在なのでしょうか？

にこ蔵さん：
皆さんがご存知のように、仏教世界に登場してきます。
仏教には色々な仏様がいますね。
例えば、観音様。

これは、悩める人の話を聞いてくださる高貴な
存在というイメージがありますね。
お地蔵さんはもっと民衆が親しみやすく信仰を持つための存在と
言えると思います。

お地蔵さんは菩薩様と呼ばれる修行者のうちの１人で
菩薩というのは悟りを開くために、修行をしつつ
現世の人々を救っていくために仏の姿にならずに、
敢えて人の姿のままでいるのですね。

その中でもお地蔵さんというのは民衆
特に子供を救ってくれる守り神、そんな位置づけがあります。

例えば、仏教の中で１番の罪は親より早く死ぬこと、とされていて
それがどんな不幸なこと、どんな不慮の事故でも
いけないことだと言われています。
お地蔵さんは錫杖を持っていますよね。

一樹：
錫杖というと、あのリングがついた…

にこ蔵さん：
そうそう、杖みたいなやつですね。
子供が早くに亡くなって時に、その子供は天国に行けず
地獄に落ちてしまうかもしれない。

もし、そうなってしまった時には
お地蔵さんが錫杖を持って地獄まで助けに行ってくれるのです。
そんなわけで、たくさんいらっしゃる菩薩様の中でも独特の存在ですね。

こんな面白い話もあります。
お地蔵さんがどれだけ子供好きかというお話です。
あるお寺の和尚さんが町を歩いていると
ふと子供達が河原に集まっているのをみかけます。

なんと子供達が峠の途中に奉られているお地蔵さんを
持ってきて、川の流れにのせて遊んでいるではありませんか。

それを見た和尚さんは、そんなことをするのはバチ当たりだ
すぐにお地蔵さんを元に戻してこいと、子供達に怒ります。

もう２度とこんなことをしてはいけない、
と子供達に注意をして帰らせたのですが
その日の夜、眠っている和尚さんの枕元に
お地蔵さんが現れて、語りかけます。

「起きよ。お前は私が子供たちと楽しく遊んでいるのを止めたが
　止める必要はない。明日からも私は遊びたいから、
子供達に私を使うように言いなさい」と言います。

一樹：
そんな風に言ってくれるくらい
お地蔵さんは子供達のことを好きでいてくれるのですね。

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